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纽约时报:流浪气球事件背后 脆弱的美中关系

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发表于 2023-2-6 22:06:57 | 显示全部楼层 |阅读模式
纽约时报:流浪气球事件背后 脆弱的美中关系

气球事件前美国机密报告警告空中间谍活动威胁

一架黑色无人机飞过皇后区贝赛德的树木和草地

一架黑色无人机飞过皇后区贝赛德的树木和草地

一架黑色无人机飞过皇后区贝赛德的树木和草地。 ULI SEIT FOR THE NEW YORK TIMES

华盛顿——中国间谍气球飞越美国大陆后被美军击落,这一事件引起国会山深切关注,部分原因在于,此前恰好有一份机密报告概述了美国对手可能动用先进空中技术对美国进行间谍活动的事件。

据美国官员称,上个月提交给国会的机密报告至少讨论了两起竞争对手使用看似未知的尖端技术进行空中侦察的事件。虽然报告没有点名,但两名知情美国官员表示,侦查活动可能系中国所为。

这份报告关系情报部门所称的不明空中现象,重点放在几起据信属于侦查活动的事件上。其中一些事件涉及气球,还有一些涉及四轴无人机。

中国政府周五表示,在美国上空发现的中国气球主要用于气象研究。但美国官员表示,他们评估后认为这是一种收集设备,尽管它不能收集中国先进的侦察卫星已经收集到的那种敏感信息。

许多国家都使用空中间谍技术来收集对手国家、盟友和合作伙伴的数据,并监视地球上的偏远地区。但这种做法一旦出现问题,可能导致外交危机,更严重的话甚至导致军事紧张局势。

周五,美国国务卿布林肯取消了周末访问北京的行程,这本来是美国最高外交官自2018年10月以来首次访问北京,而在此前一天,美国的新闻媒体开始报道中国的间谍气球,当时它正飘在蒙大拿州上空。周六,美军在气球进入大西洋上空后将其击落。

2001年,美国海军一架信号情报侦察机在中国海南岛附近与一架中国拦截机相撞;事件据信导致一名中国飞行员死亡,并导致两国领导人陷入一场外交危机。

根据五角大楼的一份报告,中国的军事开支约为2090亿美元,占国内生产总值的1.3%。但华盛顿的政策制定者尤其担心的是中国在可能具有军事或情报应用价值的技术方面的投资。

美国国防官员认为,中国对军事训练场地和演习进行侦查,是为了更好地了解美国如何训练飞行员和开展复杂军事行动。官员们说,发现异常侦查活动的地点包括美国境内的一个军事基地和一个海外基地。

一名美国官员表示,这份机密报告提到了内华达州的法伦海军航空站,以及日本境内的岩国海军陆战队航空站,据信它们都遭到了外国的监视,但没有明确表示是这些行动背后是中国。

自2021年以来,五角大楼调查了366起最初无法解释的事件,并表示其中163起涉及气球。据一位美国官员说,其中有数起涉及先进侦察气球,但它们没有对美国军事基地进行持续的侦察。(不过,据两名美国官员透露,美国政府立即确定的间谍气球不包括在不明空中现象的调查中。)

两名官员声称,由于间谍气球是相对简单的收集设备,其他气球滞留美国领土的时间也不长,因而此前并未引起五角大楼或情报机构太多关注。

机密报告中描述的涉及高科技的侦查事件可能更加令人不安,包括一些原因不明的行为和特征。

官员称还需要进一步调查,但这些事件可能证明使用了尚未被完全理解或公开鉴定的技术。在171份未被归因于气球、无人机或空中废弃物的报告中,其中一些“似乎表现出不同寻常的飞行特征或性能,有待进一步分析”。

即使不考虑机密报告提及的事件,一些现任和前任军方官员也警告称,不要低估这个中国间谍气球可能嵌入的先进侦查技术。五角大楼官员说,用于容纳侦查设备的气球底部长约27米,相当于三辆校车。

“此类气球的潜在风险比许多人想象的要大,”北美防空司令部前指挥官小维克多·雷努阿特上将表示,该司令部负责执行美军北方司令部的防空任务。

官员警告称,不够精准的雷达和传感器读数可能制造混淆,使普通物体看起来具有威胁性。

五角大楼公布了一些起初原因不明的可疑监控事件影像。这些影像显示了分别在两次海军演习附近的空中拍到的绿色三角形。在去年的国会听证会上,五角大楼官员表示,这些三角形只是小型无人机。因为用上了夜视仪才使它们看上去非同寻常。

美国“保罗·汉密尔顿号”导弹驱逐舰在圣地亚哥附近遭到四轴无人机的骚扰 ... ...

美国“保罗·汉密尔顿号”导弹驱逐舰在圣地亚哥附近遭到四轴无人机的骚扰 ... ...

2019年,美国“保罗·汉密尔顿号”导弹驱逐舰在圣地亚哥附近遭到四轴无人机的骚扰。 MCS2 MICHAEL A. LANTRON/UNITED STATES NAVY

虽然这些无人机事件并没有被正式归咎于任何国家,但其中一次事件发生时,一艘中国船舰就在附近。

目前尚不清楚有多强的证据表明中国使用了美国不具备的先进技术。一些美国官员仍然怀疑,中国是否会在任何可能被美国发现的侦查活动中冒险暴露一些最先进的技术。

监视气球事件在国会山引起了愤慨。一些官员表示,这份不明空中现象机密报告中的敌对间谍活动信息早前就已引发担忧。

对华立场强硬的共和党人和民主党人均表示,监视气球是对美国主权的侵犯,凸显了来自北京的威胁。

威斯康辛州共和党众议员迈克·加拉格尔是众议院情报委员会成员兼新成立的众议院中国委员会主席,他表示,拜登政府需要向议员们更详细地说明其所掌握的军事设施侦查信息。

“这就更有理由让众议院情报委员会听取有关此事件的全面情况说明,”加拉格尔周五表示。“对于敏感军事设施附近出现不明物体——现已被识别——的记录,我们需要带着紧迫感追查到底。”

中国在2021年试射高超音速导弹时,参谋长联席会议主席马克·米利上将曾警告称此事堪比“卫星时刻”,即苏联在冷战时期成功发射卫星的事件。高超音速一直是北京关注的关键技术重点,在这一领域,中国已经展示出与美军相当、甚至超出美军的实力。

但美国官员表示,机密报告中描述的可能涉及先进技术的事件据信并不涉及任何种类的高超音速推进,引发外交危机的间谍气球也是如此。

“我们不需要比这更多的证据就能证明,我们正处于冷战式的长期竞争之中,而这种竞争将体现在未来十年的军事和情报事件中,”曾在奥巴马政府国家安全委员会任亚洲事务主任的乔治城大学教授麦艾文(Evan Medeiros)在谈到与中国相关的间谍气球事件时表示。“而这两国关系所缺乏的,正是妥善处理此类事件的机制。”

气球事件背后,脆弱的美中关系

去年7月,国务卿布林肯(右)与中国时任外交部长王毅在印尼巴厘岛会面

去年7月,国务卿布林肯(右)与中国时任外交部长王毅在印尼巴厘岛会面

去年7月,国务卿布林肯(右)与中国时任外交部长王毅在印尼巴厘岛会面。 POOL PHOTO BY STEFANI REYNOLDS

经历了数年来不断加深的不信任和不断发酵的紧张关系,两国领导人去年11月于峰会会面,以及近来中方为稳定对外关系所做的努力之后,美中关系似乎有望迎来温和反弹。国务卿布林肯本周末的访华之行曾被认为将在此基础上取得更多成果。

一个气球就足以颠覆一切。

本周,蒙大拿州上空发现了一个美国军方官员所说的“高空监视气球”,布林肯周五决定取消行程,这再次暴露出在这两个陷入军事、地缘政治和技术主导地位方面日益紧张竞争的大国之间,关系是多么脆弱。

这个气球激起了美国两党的愤慨,拜登政府几乎没有回旋余地——尽管中国一反常态地对该飞行物的出现表示遗憾。

周六下午,美国在南北卡罗莱纳州海岸附近将该气球击落,当时其位置仍在美国领海内。

两国对该飞行物性质的判断是相互矛盾的。五角大楼称它被用来“收集情报”,而中国则表示这是用于科研的民用飞艇,只是偏离了航线。

中国外交部在其网站上表示,中国外交政策机构最高官员王毅在周五晚与布林肯通话时称,“中国是负责任国家,一贯严格遵守国际法。”

二人通话的简短摘要并未提及气球事件或布林肯取消访华行程,但暗示了中方领导人认为拜登政府将此事小题大做。

虽然没有迹象表明这个气球对美国构成严重的军事或情报威胁,但一艘中国飞艇在美国大陆上空漂浮的象征意义,足以为两国关系增添新的不稳定因素,而这一关系正是全球最紧迫挑战的核心——包括维护台海和平、振兴疫情后经济和应对气候变化。

“这是一件小事,却产生了重大后果,”纽约亚洲协会政策研究所执行主任但若云(Rorry Daniels)在谈到气球事件时表示。“考虑到美中关系历史及其发展经历的所有不同阶段,走到今天的地步令人震惊。”

漂浮在蒙大拿州比灵斯市的高空气球

漂浮在蒙大拿州比灵斯市的高空气球

周三,漂浮在蒙大拿州比灵斯市的高空气球。 LARRY MAYER/THE BILLINGS GAZETTE, VIA ASSOCIATED PRESS

她还说,近年来两国政府减少接触,导致双方在外交危机事件中更难探测彼此的意图。

在气球事件发生的几个月前,中国外交使团已经缓和了对华盛顿一贯的尖刻言辞。一个引人瞩目的时刻,就是即将上任中国外交部长的秦刚在上个月卸任驻美大使前的讲话中呼吁“两国人民相知相亲”。

中国一直在寻求缓解海外紧张局势,将精力集中在恢复陷入困境的经济和摆脱新冠疫情导致的孤立状态之上。为了吸引外资并宣布中国将再次开放商业,中国副总理刘鹤上个月出席了在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会。

分析人士称,在此背景下,一个显而易见的中国间谍气球如何还能出现在美国上空,说明了中国政府内部对其主要地缘政治竞争对手的战略存在分歧。

“中国近来向美国传达外交信息的总体方向是寻求缓和紧张局势,”布鲁金斯学会高级研究员、前国家安全委员会中国事务主任何瑞恩(Ryan Hass)表示。

“间谍气球事件与其整体信息并不一致,”他补充道。“这让人对中国安全机构内部协调水平产生疑问。”

何瑞恩说,华盛顿削弱了华为等中国主要电信公司,对关键半导体技术实施全面出口禁令,并加强了与亚洲各地的军事关系,最近的新闻报道了美国在本周扩大了对菲律宾军事基地的使用权。

紧张局势可能在今年升级。众议院已经成立了一个新的特别委员会来调查中国带来的战略挑战。如果新任议长、加利福尼亚州共和党人凯文·麦卡锡兑现访台计划,可能会引发与前任议长、加利福尼亚民主党人南希·佩洛西去年访问该自治岛屿时同样的紧张局势,促使中国以近乎军事封锁的方式作出回应。

去年,北京的中国外交部

去年,北京的中国外交部

去年,北京的中国外交部。 NOEL CELIS/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES

尽管如此,中国周五对气球被曝光的回应凸显了该国自去年以来更加谨慎的基调。在中国一度被称为“战狼”外交的对抗策略下——这个名字源于一部带有沙文色彩的中国电影——它绝不会对气球事件表达遗憾。相反,北京承认气球属于中国,并承诺继续与美国沟通,表明它希望推进布林肯访华。

“中国对气球的确认是值得肯定的,”关注美中关系的上海国际关系学者沈丁立说。

也有专家给出了另一种评估:中国可能有意让气球被发现,以重新掌握主动权,并衡量华盛顿在受到北京考验时的决心。气球的存在发出了一个信息,即中国有能力在美国中心地带上空进行间谍活动,许多中国人认为美国也在用同样的方式监视中国,或者至少使用间谍飞机、卫星和海军巡逻其周边地区。

“中国想要表明它并不逊色于美国,它是在实力地位上运作的,”新加坡拉惹勒南国际研究学院中国项目协调员本杰明·何说。“中国正在向美国证明,‘我们可以以其人之道还治其人之身。’”

何先生说,该气球飞行的新闻有助于习近平在国内赢得民族主义者的支持。中国的另一种观点将美国对气球的过度反应归咎于美国鹰派的抬头。

“这本来是中美关系升温的好机会,但这次事件却蒙上了阴影,”复旦大学国际问题研究院教授赵明昊说。“我们看到,新一届国会正在对中国摩拳擦掌。”

纽约时报

【有删节】
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 楼主| 发表于 2023-2-7 07:06:15 | 显示全部楼层

中美关系已经够坏了 原本可以修补一点 结果…

德国之声

客座评论:“气球事件”让中美稳定双边关系努力严重受挫

被中国称为“误入”美国领空的高空气球被美军方击落,北京指责美方用武力打下无人飞艇明显反应过度。早前,美国务卿布林肯宣布延迟原本计划2月5日对中国的访问。无论这个气球究竟是用于“气候研究”,还是“间谍行为”,围绕此事的外交角力反映双方的关系已脆弱到不堪一击。

“气球事件”引爆美中外交角力

(德国之声中文网)从各方报道来看,美国1月28日就发现了气球飘到美国,拜登政府试图压制此事,但在地方媒体公布消息后,鉴于目前美国内的反中气氛,此事迅速发酵,搞动美国舆论,用中方的话说,美官方、媒体和政客大肆炒作该事,是在“小题大做”,借之“抹黑”和攻击中国。一种带点阴谋论的说法是,美国的右派不愿看到布林肯访华,因为布氏访华的使命是要在美中之间建立护栏,管控双方分歧以免失控,而他们就希望美中关系自由落体下坠,最好双方真刀真枪地打一仗。布林肯推迟访华似乎某种程度上验证了该说法。

不管美国政治化“气球事件”的意图是什么,有一点可以肯定,它毒化了双方关系,让美国强化了中国是美最大安全威胁的认知。美国近年一直在国内外宣扬中国的崛起尤其是北京的军事现代化对美构成最大威胁,对中国的战略意图深表疑虑,认为中国追赶美国的最终目的是要打败美国,将美国从全球霸主的“宝座”赶下来,建立一个北京主宰的全球新秩序。“气球事件”正好印证了中国的这种战略野心。

“中国气球”带来的危机感

得益于独特的地理条件——美国处于两洋,周边又没有强大的邻国,再加上自身军事实力的超强,除了二战时期曾经遭受过日本的偷袭(还不是发生在本土),美国本土领海领空一百多年来都没有出现过别的国家的船舰和飞行器入侵的事情(也许曾经有过,但没有公布出来),而现在这个“入侵”美国领空的国家,竟然是美国最大的竞争对手,这当然是不能容忍的。从此角度看,华盛顿的确有动机借该事件激起美国民众危机感,凝聚内部力量以进一步对抗中国。

战略互疑如今是美中常态。事实上,北京对美国的战略疑虑更久远,在毛泽东时期,北京就时刻担忧美国颠覆中国政权。到江、胡时期,随着中国实力上升以及两国利益日益缠绕,这种政权被推翻的担忧减弱,但没有完全消失,北京还是担心有可能被美国和西方和平演变的风险。习上台后,随着中美对抗加剧,北京重又弥漫美国要推翻中共的疑心。这种战略互疑的强化使得双方看对方的每一步动作都觉得不怀好意,导致敌意螺旋上升,最后很可能在某种不可控或者意外的情形下爆发军事冲突。

然而其实,这是双方理性的决策者都不想走到的一步。因为到了这一步,以美中今天的实力,损失都会巨大,难有言胜者。此乃拜登为何再三要给习近平强调建立护栏的原委。尽管拜登的护栏是要美来主导,但不管怎样,护栏的提出看到了美中对抗不可承受的风险,双方有意在当下的临界点上稳定双边关系,不让它继续下滑,这亦是去年11月的巴厘岛拜习会达成美国务卿尽快访华的理由。

布林肯因此事宣布延迟访华,美中寻求稳定双边关系的努力遭受严重受挫。但是,“气球事件”虽给布氏访华造成很大压力,却非是延迟访问的真正动因。真实原因或许是中方也不愿布林肯此时造访。

布林肯取消访华的背后

有关布林肯2月5日访华的消息最早是由媒体透露出的,虽然中国外交部发言人在1月17日表达过欢迎和期待之意,但也确如在“气球事件”发酵后中方所说,双方都没有正式宣布此事。相反,中方发言人尔后在问及该问题时,皆以“没有可以发布的消息”作答,直到2月3日还是如此回应。这就很不正常。

一般来说,中国外交部在涉及中国领导人出访或者外国政要来访的答问中,从消息透露开始到领导人成行前的一段时间,都会这么回答,但在临行前两三天或者一两天,回答会改成肯定。按照美方说法,布林肯5日访华,那么4日就要出发,因为中途要飞10多个小时,而中方3日还不能正式表态确认,表明双方就布氏访华的沟通很不顺畅,有很大阻力。在北京看来,美国一边对布林肯访华不断放风,一边却加码围堵和打压中国,这实在不是为访华营造好的氛围,而是要给中国下马威,压中国在一系列美国要求中国配合的议题上就范。秦刚接任外长后,其对外发言和表态的调子变软了很多,但美国如此施压很难说不会激起北京内部强硬派的反弹,认为没有必要在此时邀布林肯访华。

美国最近在科技、军事、债务陷阱、台湾方面,连连出手,收紧对中遏制。美日荷三方达成芯片设备出口协议,禁止成熟制程的产品卖给中国。对华为,传出要彻底断供。在菲律宾新增四个军事基地牵制中国。美航母出没南海。众议院议长麦卡锡被传4月出访台湾。财长耶伦在达沃斯和中国副总理刘鹤谈笑风生后,转眼在赞比亚指责中国的债务陷阱。布林肯更在访华前,抛出一系列议题,意图给北京制造压力。美国所有这些动作,都会被北京视作华盛顿实无意去改善两国关系,拜登所谓的设立护栏,不过是按照美方“旨意”,要中国遵守罢了。毫无疑问,北京内部的对美强硬派对此会非常不满。为照顾强硬派的情绪,北京也会向美方抛出自己关切的议题,要华盛顿满足。可以想见,双方肯定是不会妥协和退让的,甚至在一些非核心的问题上都难以取得最低程度的共识,布林肯极可能空手而归。如果这样,他就不好向国内交代,国会反对派势必会对他猛烈讨伐。此种氛围下,当然还不如不去。

一种与此有关的看法认为,美中这几天其实已经在为“气球事件”交涉,但显然双方没有找到一个合适的解决办法,所以美方把此事公之于众,布林肯也就顺势延迟访华。拜登最后决定将这颗气球击落,一方面是美国国内的政治气氛让他不能在涉华问题上示弱,必展强硬姿态;另一方面也把中美今后处理类似问题的可能转圜空间击落了,从中国外交部特别是军方表态称保留使用必要手段处置类似情况的权利看,不排除因此引发擦枪走火。

中美关系已经够坏了,布林肯访华原本多少可以修补一点,但“气球事件”又让它回到这种坏的节奏。随着美国两党在今年拉开总统大选的帷幕,未来两年,美中关系很可能出现地动山摇的一刻。

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